画面越しに見守った4年間
先日、以前から一度は訪れてみたいと思っていた熊本県内の「パルチ食堂」へ行ってきた。このお店は、YouTubeで活動している「パルチチャンネル」のパルチおじさんと、その仲間たちが2026年10月13日にオープンさせた飲食店である。
私がパルチチャンネルを知ったのは、今から4年ほど前のことだった。
当時のパルチおじさんは、交通誘導警備員として働きながら、夜間にはスーパーで商品の品出しをするアルバイトを掛け持ちしていた。若い頃にパチンコで背負った借金を返済するため、昼夜を問わず働き続ける日常を動画にしていたのである。
私自身も長年警備業界に身を置いていることから、同業者として彼の働き方や日常生活に強い関心を持ち、チャンネル登録をして新しい動画が公開されるのを楽しみにするようになった。
交通誘導警備の仕事を終え、さらに夜間のアルバイトへ向かう生活は、決して楽なものではなかったと思う。それでも彼は、苦しい日常を必要以上に悲観することなく、ときには笑いを交えながら、自分の置かれた状況を動画で伝えていた。
そんな彼の日常に、やがて大きな変化が訪れる。
同級生や後輩たちとの再会をきっかけに、今度は仲間と一緒に運転代行業を始めたいという夢を持つようになったのである。
最初は何もないところからのスタートだった。必要な準備を進め、仲間たちと相談し、ときには思うように事が運ばないこともありながら、少しずつ目標へと近づいていく。そして、ついに運転代行業を始めるという夢を実現させたのだった。
私はこの過程を動画で見守りながら、いつしか彼らの熱心なファンになっていた。
やりたいことを考え、それを言葉にするのは誰にでもできる。しかし、日々の生活や仕事を抱えながら、自分の時間を削って準備を進め、仲間と協力して実際に形にしていくことは、決して簡単なことではない。
年齢を重ねるにつれ、私自身も新しいことに挑戦するより、今ある生活を維持することに安心を覚えるようになっていた。だからこそ、彼らが夢に向かって行動し、それを一つずつ実現していく姿には、忘れかけていた何かを思い出させてもらっているような気がしていた。
そして彼らは、運転代行業に続く新たな目標を掲げた。
今度は自分たちで居酒屋を開き、そこで飲食したお客さんが、帰宅するときには待ち時間なく運転代行を利用できるような仕組みを作りたいというのである。飲食店と運転代行業を組み合わせるという発想も興味深かったが、それ以上に私の心を動かしたのは、またしても新しい夢に向かって動き始めた彼らの姿だった。
そして2026年10月13日、ついに「パルチ食堂」がオープンした。
いよいよ入店！ドキドキMAXです♪
私の自宅からも決して遠くない場所だったため、年内には一度訪れてみたいと思っていた。何よりも、約4年間にわたって画面越しに応援してきた人たちに直接会い、これまで感じてきたことや応援している気持ちを伝えてみたかったのである。
ついに訪れた初対面の日
開店から約2週間が過ぎた頃、私は予約用のメールアドレスへ来店希望の連絡を送った。するとその日の夕方、パルチおじさんの相方であるすぐるさんから、私の携帯電話へ直接連絡が入った。
電話口から聞こえてきた声は、いつもYouTubeで聞いているすぐるさんそのものだった。一つひとつ言葉を選びながら、ゆっくりと、どこか緊張しているような様子で予約内容を確認してくれる。その丁寧な話し方を聞きながら、私はすでにパルチ食堂を訪れる日が待ち遠しくなっていた。
そして2026年11月8日、いよいよ予約当日を迎えた。
約束の時間に遅れないよう少し早めに到着すると、車の中から開店準備をしているすぐるさんの姿が見えた。いつも画面越しに見ている人が、今まさに自分の目の前にいる。その光景を見ただけで、本当にパルチチャンネルの舞台となっているお店へやって来たのだと実感した。
店内に入ると、一人の若い男性が出迎えてくれた。
実はパルチチャンネルには、パルチおじさんとすぐるさんのほかに、後輩である「1号さん」と「2号さん」が登場する。この二人は双子で、動画では顔を公開していないため、私が知っているのは声だけだった。
出迎えてくれた男性の声を聞き、どちらかではないかと思ったものの、すぐには判断できなかった。そこで注文を取りに来てくれたすぐるさんに確認すると、最初に声を掛けてくれたのは1号さんだった。失礼な話かもしれないが、声だけで想像していた人物像とは少し違っていた。とても爽やかで、笑顔が素敵な好青年だったのである。
思わず「いい男ですね」と伝えると、本人はそんなことを言われたことがないと笑っていたが、その照れくさそうな表情も含めて、とても印象に残っている。
この日は2号さんが不在だったため、パルチおじさん、すぐるさん、1号さんの3人でお店を切り盛りしていた。
この日の予約は私たちだけだったそうだ。
しかし、開店前から2組のお客さんが開店待ちをしており、開店後にもさらに2組が来店するなど、店内は思いのほか慌ただしい雰囲気となっていた。
3人はそれぞれの役割を分担しながら、一生懸命にお客さんをもてなそうとしていた。まだ開店して間もないこともあり、どこか初々しさを感じる場面もあったが、その姿がかえって微笑ましく、まるでYouTubeの動画の続きを目の前で見ているような不思議な感覚だった。
動画では見えなかった素顔
私たちは2時間の飲み放題コースをお願いし、チャンネル内でも話題になっていたキャベツ焼きをはじめ、焼き鳥やおでん、チャンネル内で時々登場していた麻婆豆腐、さらにすぐるさんおすすめの唐揚げなどを注文した。
食事を楽しみながら店内の様子を眺めていると、3人が互いに声を掛け合い、忙しい中でも何とかお客さんに楽しんでもらおうとしている姿が目に入ってくる。
気が付けば飲み放題の2時間はあっという間に過ぎ、さらに30分延長してしまった。それでも私たちに嫌な顔一つ見せることなく、最後まで笑顔で接してくれたことには感謝しかない。そして開店から3時間半ほどが過ぎた頃、ほかのお客さんが全員帰られたこともあり、ようやく3人とゆっくり話をする機会が訪れた。
パルチおじさんには、交通誘導警備員として働いていた頃からチャンネルを見ていたことを伝えた。夜間のスーパーでの品出しのアルバイトや、目覚まし時計として使っていたスマートフォンのメロディーの話など、昔の動画を見ていなければ分からないような話題でも盛り上がることができた。
すぐるさんとは、私も大好きなプロレスの話で大いに盛り上がった。
すぐるさんは特に新日本プロレスのファンだそうで、話をしているうちに、私も夢中になっていたnWo JAPAN時代の武藤敬司選手などの話題になった。あの頃のプロレスを知っている者同士ということもあり、懐かしい名前が出るたびに自然と会話が弾んだ。
さらに、私が日頃から応援している九州プロレスの話や、「ジャパニーズ・バズソー」の異名で知られるTAJIRI選手の話題にも広がった。まさかパルチ食堂で、これほどプロレスの話ができるとは思っていなかっただけに、嬉しい時間だった。
YouTubeでは何年も見続けてきたすぐるさんだが、実際に顔を合わせ、共通の趣味について語り合っていると、画面越しに感じていた親しみが、さらに身近なものになったような気がした。
そして1号さんは、飲食店での勤務経験があるとのことで、店内全体に目を配りながら、私たちにも終始丁寧に接してくれた。落ち着いた雰囲気と自然な笑顔が印象的で、接客に慣れていることがよく伝わってきた。動画の中では、パルチおじさんに鋭いツッコミを入れたり、ときには厳しい言葉を掛けたりする1号さんだが、実際に接してみると、相手への気配りができる非常に穏やかな青年だった。
もちろん、動画の中でも彼らの仲の良さや信頼関係は伝わってくる。
しかし、実際に会って言葉を交わすことで、画面越しでは分からなかった人柄に触れることができたのは、今回の訪問で得られた大きな喜びだった。
最後まで変わらなかった誠実さ
やがて会計を済ませ、運転代行をお願いして帰り支度を始めると、厨房で作業していたパルチおじさんと1号さんもホールへ出てきてくれた。
パルチ代行一択でしょ！
記念写真をお願いすると、快く応じてくれただけでなく、スマートフォンを固定する三脚まで持ってきて、何枚も写真を撮ってくれた。さすがはYouTuber、こうした撮影にも慣れているのだろうと思いながらも、忙しい一日を終えて疲れているはずなのに、最後まで笑顔を絶やさない3人の姿には、改めて感心させられた。
お店を出る際には、1号さんがわざわざ入口の扉を開け、外まで出て深々と頭を下げて見送ってくれた。その丁寧な振る舞いからも、お客さんを大切にしようという気持ちが伝わってきた。
そして帰りは、パルチおじさんとすぐるさんに運転代行をお願いし、宿泊先のホテルまで送っていただくことになった。車内では、運転してくれたすぐるさんと15分ほど話をすることができた。動画で見る印象と変わらず、とても真面目で正直な人柄が感じられ、何気ない会話の一つひとつが楽しかった。
その中で印象に残ったのが、すぐるさんが買い出しのためスーパーへ行った際、ある運送会社の運転手さんから突然声を掛けられて驚いたという話だった。私は思わず「すぐるさんが思っている以上に、もう有名人になっているんですよ」と伝えた。すると、すぐるさんは少し照れくさそうに笑っていた。
本人たちにとっては、毎日の仕事や生活を動画にしているだけなのかもしれない。しかし、それを何年も見続けている視聴者にとっては、どこか身近な存在となり、知らず知らずのうちに親しみを感じるようになる。
私自身がまさにその一人だった。
ホテルに到着すると、同行していたパルチおじさんが車両の誘導をしてくれた。代行料金を支払い、最後にお二人と握手を交わしてお別れしたが、あの瞬間は今回の訪問を締めくくる、とても印象深い場面となった。
来店記念でいただいたシールたち！
夢を叶えた先に大切なこと
今回、実際にパルチ食堂を訪れて最も強く感じたのは、3人が本当に丁寧な人たちだったということである。
もちろん、開店して間もない飲食店だからこそ、お客さんへの対応に気を配っている部分もあるだろう。しかし、YouTubeを見て訪れるファンだけでなく、偶然お店を見つけて来店する地域の方々など、これまでとは比較にならないほど多くの人と接するようになれば、さまざまな意見や要望を受けることもあるはずだ。
ときには厳しい言葉を掛けられたり、思いもよらないトラブルに直面したりすることもあるだろう。それでも、彼らは持ち前の明るさとチームワークで、一つひとつ乗り越えていくのではないかと思っている。
YouTubeで人気が出て、仲間と運転代行業を始め、さらに自分たちのお店まで持つようになった。こうして振り返ると、夢を次々と実現させているように見えるが、その裏側には私たち視聴者には分からない苦労や迷い、そして相当な努力があったに違いない。
何よりも感心するのは、彼らがそうした苦労を決して表へ出さず、前向きに取り組んでいる姿勢である。
ただし、一つだけ気掛かりなこともあった。
それは、彼らの働き方である。
動画で見るパルチおじさんの日常は、私にはとても真似できないほど忙しく、体を休める時間も十分に取れていないのではないかと心配になることがある。
今回、直接お会いできたこともあり、私はその思いを伝えた。
休めるときにはしっかり休んでほしい。体だけでなく、頭の中も休める時間を作ってほしい。そして必要であれば、お店もYouTubeも休んでほしいと。
パルチおじさんとすぐるさんからは、ありがたい言葉だと言っていただいたが、これは決して社交辞令ではなく、長年応援してきた一視聴者としての率直な気持ちだった。
私自身、50歳を過ぎてから、健康で働き続けられることが何よりも大切だと感じるようになった。若い頃には多少の無理もできたが、年齢を重ねるにつれて、無理を重ねた代償が後になって表れることもあると実感している。
私は、頑張ることと無理をすることは違うと思っている。
目標に向かって努力することは素晴らしい。しかし、その努力によって心身を壊してしまえば、せっかく実現させた夢を続けることさえ難しくなってしまう。
彼らはまだ40代という若さもあり、今は多少の無理が利くのかもしれない。それでも、これから先も長く夢を追い続けてほしいからこそ、どうか健康だけは大切にしてもらいたいと思っている。
パルチ食堂がオープンして、まだ1か月にも満たない。
これから年末に向けて、YouTubeを見たファンたちが各地から訪れることもあるだろう。そして、やがてはパルチチャンネルを知らない地域の方々にも親しまれるお店になってほしいと願っている。
私もまた、機会を見つけて訪れてみたいと思っている。
今回のように、YouTubeの世界と現実が重なり合う不思議な時間を過ごせることは、長年の視聴者にとって何とも言えない喜びだからだ。
そして今回、彼らと直接会ったことで、改めて考えさせられたことがある。
人は年齢を重ねるにつれ、できない理由を探すことが上手になってしまう。仕事が忙しいから、時間がないから、今さら始めても仕方がないからと、自分自身に言い訳をしながら、新しい挑戦を遠ざけてしまうことがある。
しかし彼らは、決して恵まれているとは言えない環境の中から、仲間と力を合わせ、一つずつ夢を実現させてきた。
その姿を約4年間見守り続け、そして今回、実際に会うことができた。
私にとってパルチ食堂で過ごした時間は、単に好きなYouTuberに会えたという喜びだけではなかった。夢に向かって行動することの大切さ、仲間を信じて協力することの素晴らしさ、そして何よりも、どれほど忙しくても人に対する誠実さを忘れないことの大切さを、改めて感じさせてもらった時間だった。
これからも私は、パルチチャンネルとパルチファミリーを応援し続けたいと思っている。
ただ、どうか無理だけはしないでほしい。
夢は叶えることも大切だが、叶えた夢を長く守り続けていくことは、もっと大切なのかもしれない。
そんなことを考えながら、私はホテルの部屋で、この日の出来事を何度も思い返していた。
楽しいひと時をありがとう！またお会いましょう♪
